PORT-AU-PRINCE, Haïti - Alors que la protection, les soins de santé et les services essentiels s'effondrent, la violence et la crise politique et économique explosive qui secouent Haïti ont rapidement dégénéré, au pont que les Nations Unies parlent d’une catastrophe humanitaire.

Le blocage par une bande de gangs armées du principal terminal de carburant du pays, dans la capitale, a entraîné des émeutes et de graves pénuries. Les trois quarts environ des grands hôpitaux sont privés d'électricité et sont incapables de fonctionner. Il y a des pénuries de médicaments, d'oxygène et d'équipements de survie. Les transports étant pratiquement inexistants, les agents de santé ne peuvent plus se déplacer et il n'y a plus que trois ambulances en état de marche à Port-au-Prince, et pratiquement aucune dans le reste du pays.

Des centaines de personnes ont été tuées, violées et kidnappées et plus de 25 000 personnes ont été chassées de leurs maisons dans la capitale à la recherche d'un abri - la majorité étant des femmes et des enfants.

Aujourd'hui, dans un contexte d'absence quasi totale de services de base, notamment de centres de santé opérationnels, d'accès à l'eau potable, d'installations sanitaires et de collecte des déchets, une épidémie de choléra menace la santé et la vie de millions de personnes déjà vulnérables et appauvries. Cette maladie d'origine hydrique provoque une diarrhée aiguë qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée dans les premières heures : Jusqu'à présent, 18 personnes sont mortes et plus de 250 cas suspects ont été recensés.

En l'absence d'installations médicales ou d'agents de santé qualifiés, quelque 29 000 femmes enceintes et leurs nouveau-nés sont parmi les plus exposés au risque de ne pas recevoir les soins critiques dont ils ont besoin, surtout s'ils contractent le choléra. Dix mille autres complications obstétriques pourraient ne pas être traitées et des milliers de femmes et de jeunes filles exposées à des taux élevés de violence et d'abus sexuels se retrouvent sans services de protection.

Les risques se multiplient pour les femmes et les filles

"Mon engagement professionnel est de sauver des vies, d'empêcher davantage de jeunes filles et de femmes de tomber enceintes sans le vouloir et de mourir pendant l'accouchement", a déclaré Judline, infirmière et officier communautaire de l'UNFPA à Port-au-Prince. "Je travaille de concert avec une équipe d'officiers communautaires, coordonnant des cliniques mobiles où les femmes et les adolescentes peuvent accéder à des services de santé reproductive", a-t-elle expliqué.

Dans un contexte de violence et d'insécurité, elle a continué à se rendre dans les camps de déplacés lorsque cela était possible en toute sécurité, afin de s'assurer que les femmes et les filles reçoivent les soins essentiels dont elles ont besoin. Judline et son équipe identifient et suivent les femmes enceintes susceptibles de présenter des complications et orientent les femmes et les jeunes filles victimes de violences vers des services d'aide.

Alors qu'elle menait des actions de sensibilisation dans l'un des camps, Judline a rencontré une jeune fille de 15 ans appelée Nardine. "Elle était très réticente à me parler, mais a fini par me dire qu'elle était au troisième trimestre de sa grossesse", se souvient-elle. Se rendant compte que la jeune femme était en train d'accoucher, Judline a marché avec elle sur plus de deux kilomètres pour atteindre l'hôpital universitaire de La Paix, où Nardine a donné naissance à une petite fille en toute sécurité.

L'UNFPA sur le terrain au milieu d'une crise qui s'aggrave

Haïti a déjà le taux de mortalité maternelle le plus élevé d'Amérique latine et des Caraïbes. La dernière flambée de violence et d'instabilité compromet dangereusement la vie de milliers de femmes enceintes et allaitantes, en particulier celles qui se trouvent dans des camps de déplacés.

L'UNFPA continue de fournir une réponse à la violence sexiste et une protection par le biais de cliniques mobiles et en orientant les cas vers les établissements de santé appropriés pour une prise en charge clinique et psychosociale lorsque cela est possible. Cependant, quelque 7 000 survivants de violences sexuelles ne pourront pas accéder à des soins médicaux et psychosociaux et des milliers d'autres sont en danger si les mécanismes de protection s'effondrent et si les services essentiels sont contraints de fermer.

L'UNFPA a distribué des centaines de kits maternels et de dignité aux femmes et aux filles qui ont tout perdu en fuyant leurs maisons à Port-au-Prince, et a travaillé avec des partenaires pour installer des alimentations en énergie solaire dans les hôpitaux et les centres de santé. Cela a permis d'améliorer les installations de la chaîne du froid pour stocker les vaccins et les médicaments, et de maintenir des services de maternité essentiels dans 12 sites à travers le pays - mais l'énergie solaire seule ne peut pas permettre aux hôpitaux de fonctionner pleinement.

Malgré les risques pour leur propre sécurité, Judline a déclaré que son équipe veillera à ce que les femmes et les jeunes filles enceintes aient accès à de l'eau potable et que les personnes atteintes du choléra en reçoivent un traitement. "Je ne peux pas les abandonner", a-t-elle déclaré. "Je me vois comme une porteuse d'espoir, une oreille immédiate pour les femmes et les filles vulnérables qui crient à l'aide."