Le vieillissement de la population et l’urbanisation sont des questions mondiales de la plus haute importance au XXIe siècle. Tandis que les villes grandissent, la proportion de leurs residents âgés de 60 ans au moins augmente aussi. L’urbanisation rapide met les gouvernements tant nationaux que locaux au défi de créer des villes inclusives et intégrées. 

Aujourd’hui, alors que nous célébrons la Journée internationale des personnes âgées, nous devons veiller à ce que les villes répondent aux besoins des personnes de tout âge et que les personnes âgées participent autant à la vie urbaine que les plus jeunes. 
Le thème de cette année, Viabilité et acceptation de tous les âges dans le milieu urbain, s’accorde parfaitement avec les objectifs du Programme de développement durable à l’horizon 2030 récemment adopté: ne laisser personne en arrière! Ensemble, nous devons faire en sorte que les personnes âgées soient pleinement intégrées dans la vie économique, sociale, politique et culturelle des villes. 
Que pouvons-nous faire pour rendre nos villes plus inclusives? Nous pouvons commencer par veiller à ce que les vieilles comme les jeunes générations aient leur place dans le processus de planification urbaine et que leurs problèmes, besoins et préoccupations soient également pris en compte. 
Il nous faut adopter une approche de la planification urbaine qui soit centrée sur le bien-être tout au long du cycle de vie. Nous devons investir aujourd’hui dans les jeunes en promouvant des habitudes saines, en garantissant éducation et emplois, et en assurant l’accès de tous les travailleurs aux services de santé et à la sécurité sociale. C’est le meilleur investissement pour améliorer la vie des jeunes, pour aider à endiguer la vague croissante de l’émigration, et pour améliorer la vie des générations futures et des personnes âgées. 
En même temps, nous devons fournir des services de santé accessibles et de coût abordable, des possibilités d’apprentissage et de recyclage tout au long de vie, et des emplois flexibles pour les personnes âgées afin d’accroître leur bien-être et de faciliter leur intégration dans le tissu communautaire. 
La consolidation du capital humain par l’autonomisation, l’éducation et l’emploi de tous les citoyens garantira une haute rentabilité de l’investissement et aidera les pays à recueillir les fruits d’un dividende démographique capable d’arracher des millions à la pauvreté. En donnant l’espérance et l’opportunité aux jeunes de développer pleinement leur potentiel, on peut faire avancer le progrès dans les années à venir et, en fin de compte, susciter un second dividende démographique grâce à des personnes âgées en meilleure santé, plus aisées et plus productives. 

Aujourd’hui, nous appelons les décideurs et les responsables de la planification urbaine à travailler ensemble pour offrir à tous les âges un environnement urbain inclusif. Cela signifie prêter une attention particulière aux conditions majeures de la vie en milieu urbain, comme le logement, les transports, les services sociaux de base et les soins de santé. Cela signifie créer une société où tout âge ait sa place, caractérisée par un milieu physique urbain qui facilite la mobilité, la sûreté et la sécurité des individus. Cela signifie créer un milieu social urbain qui encourage le respect, l’inclusion sociale et la participation. Et cela signifie protéger les ressources naturelles, se préparer aux catastrophes naturelles et limiter les risques de telle manière que les générations présentes et futures puissent envisager un avenir viable.

Aujourd’hui, nous appelons les dirigeants des zones urbaines à assurer la protection des droits de l’homme de tous les résidents placés sous leur autorité, notamment des personnes âgées qui sont plus vulnérables, et à imposer une tolérance zéro face à la discrimination, à l’abandon, à la violence et aux mauvais traitements frappant les personnes âgées. 
Assurer la viabilité et l’acceptation de tous les âges dans le milieu urbain, cela signifie créer une société où la voix de toutes les générations est entendue et où les besoins des vieux comme des jeunes sont satisfaits. Cela signifie autonomiser jeunes et vieux pour qu’ils participent pleinement à la vie économique, sociale et politique de leurs communautés. Cela signifie rassembler des données sur les résidents et leurs besoins et travailler à garantir qu’ils soient correctement satisfaits. Cela signifie aussi partager les expériences sur ce qui fait d’une ville un lieu plaisant où vivre pour les vieux comme pour les jeunes.
Les villes attentives à l’âge ne sont pas accueillantes seulement aux personnes âgées. Elles sont meilleures pour tout le monde.